公共管理硕士专业学位的英文名称为国际通行的Master of Public Administration，英文缩写为MPA。公共管理硕士专业学位是以公共管理学科和其它相关学科为基础的研究生教育项目，其目的是培养从事公共管理、公共事务和公共政策研究与分析等方面的高级人才,为政府部门及非政府部门公共机构培养具有现代公共管理理论和公共政策素养，掌握先进分析方法和技术，精通某一具体政策领域的专业化管理者和政策分析者。MPA教育在发达国家已有80年的历程，培养了大批的杰出人才，积累了丰富的经验。

　　西北大学公共管理类专业教学与研究起步于20世纪80年代，是全国最早涉及此领域的院校之一。在MPA专业学位教育所涉及的学科中，已经形成以行政管理专业为主体，包括公共政策学、公共事业管理、劳动与社会保障管理、高等教育管理、国土资源管理、管理科学、工商管理、图书与档案管理等在内的较为完备的学科群。学科门类齐全和综合优势突出的特点，为MPA教育提供了深厚的学科支撑和条件保证。

　　西北大学高度重视MPA教育工作，积极积聚力量。2000年，在整合公共管理学科资源的基础上，成立了公共管理学院；2004年，成立了西北大学MPA教育中心（挂靠公共管理学院）；实行由学校MPA教育领导小组领导，公共管理学院组织，MPA教育中心具体实施，相关院系参与的办学体制。

　　西北大学公共管理学院是学校重点建设的办学实体，在MPA 教育方面具有良好的基础和显著的优势：

　　一是师资力量雄厚。公共管理学院现有专职教师59人，其中教授17人，副教授15人。教师中博士32人，硕士9人，全国优秀教师2人，国务院特殊津贴获得者2人，陕西省优秀教师1人，西安市优秀教师1人，国家教育部教学指导委员会委员5人。学院聘请原国家劳动与社会保障部副部长、现全国政协社会和法制委员会副主任、社会保障学会会长王建伦为名誉院长；聘请国际著名行政管理学专家詹姆斯·诺兰、戴维·罗森布鲁姆，国内知名学者夏书章、朱立言、杨海皎、张成福等20多位国内外专家为兼职教授，形成了一支结构合理、素质优良的师资队伍和学术梯队。

　　二是教材体系完整。已出版《公共行政概论》、《公共事业运行机制研究》、《市政管理新论》、《中国地方政府研究》、《公共政策学》、《中国政治制度史论》、《高层管理导论》、《领导科学新编》等专著或教材。《行政管理学》、《公共政策学》案例库初具规模。

　　三是科研成果突出。近五年来，公共管理类专业教师紧密围绕西部地区公共管理的理论与实践问题进行研究，承担国家自然科学基金项目、国家社科基金项目和国家“十五”重大科技攻关项目7项，陕西省社科规划项目和陕西省教育厅重点资助科研项目24项，出版专著20多部，发表论文400多篇。尤其是2004年成功举办了“两岸四地社会保障学术讨论会”，在海内外产生了较大影响。

　　四是在职培训经验丰富。80年代中期以来，学校面向地方政府和企、事业单位，举办公共管理及相关专业方向的岗位培训班，培训公共管理人员5000多名，为开展公共管理硕士（MPA）专业学位教育积累了经验。

　　五是支持保障系统有力。学校图书馆和公共管理学院资料室拥有丰富的公共管理类专业书籍、报刊杂志和“电子网络”资料；新建教学大楼全部配有多媒体教学设施，公共管理学院设有管理行为实验室、人才测评与心理测试室和行为观察与决策模拟室。

　　西北大学MPA教育依据公共组织的多样性和西部地区管理实际，遵循严格管理原则和弹性化方式组织教学。目前设置的专业方向有：（1）地方政府管理研究；（2）公共政策研究；（3）社会保障研究；（4）公共事务管理研究（文化事业管理）。课程设置按照基础宽、内容精、切合实际需要的要求，形成以拓展知识面为目的的核心课程和以培养应用技能为目的的方向课程。在知识结构上形成三大模块：即价值性的知识结构，技术性的知识结构和操作性的知识结构，力求准确把握公共部门之间的共通性和差异性，在共通性课程之外加大讲座课程比重，为学生提供较大的选择弹性。

　　西北大学MPA专业学位作为国家第二批MPA专业学位授权点，从2004年起开始正式招生，目前已有三届学生共200多人在校学习。他们主要来自陕西省人民政府、广东省人民政府、西安市人民政府各部门及相关事业单位及非赢利组织。

　　作为百年老校，学校一直把服务地方经济与社会的发展作为自己的一项重要任务。作为具体承担培养任务的西北大学公共管理学院，则更是以“立足陕西，服务西部，着力构筑西部公共管理人才培养平台，为西部地方政府部门和非政府公共机构培养德才兼备，适应社会主义现代化建设需要的高层次、复合型、应用型公共管理专门人才”作为自己的目标，秉承百年老校的优良传统和文化积淀，以学科建设为龙头，深化教学改革，着力培养学生公共服务精神和创新能力，不断寻找研究中国西部地区公共管理理论与实践问题的突破点，进行了多学科、多角度、多层次的教学实践和研究探索，并取得较为突出的成绩。